特定技能外国人とはどのような人材なのか
特定技能外国人とは、人手不足が深刻な産業分野で働くために、一定の専門性や技能、日本語能力を認められた外国人材です。特定技能には1号と2号があり、1号は一定の知識や経験を必要とする業務、2号はより熟練した技能を必要とする業務を対象としています。原則として、特定技能1号で働くには分野ごとの技能試験と日本語試験への合格が必要です。ただし、関連する技能実習2号を良好に修了した人は、試験が免除される場合があります。([SSW][1])
企業側にとって大切なのは、特定技能外国人が単なる短期的な労働力ではなく、雇用契約を結んで現場で働く従業員であることを理解することです。賃金は、同じ業務に就く日本人と同等以上に設定しなければなりません。また、労働基準法や最低賃金法、社会保険に関する法令なども、日本人を雇用する場合と同じように適用されます。([厚生労働省][2])
特定技能1号を受け入れる企業には、生活や仕事を支えるための支援計画を作成し、必要な支援を実施する義務もあります。住居の確保、生活に必要な契約の案内、公的手続きへの同行、日本語学習の機会提供、定期面談など、対応範囲は幅広いです。自社で支援体制を整えることが難しい場合は、登録支援機関へ委託できます。制度の内容を理解し、採用後まで見据えて準備することが受け入れ成功の第一歩です。([SSW][3])
特定技能外国人を受け入れるメリット
特定技能外国人を雇用する大きなメリットは、人手不足の解消につながることです。採用が難しい業界では、求人を出しても十分な応募が集まらず、既存従業員の負担が増えているケースがあります。特定技能制度を活用すると、国内採用だけでは出会えなかった人材まで採用対象を広げられます。一定の技能や日本語能力を確認された人材であるため、未経験者を一から採用する場合と比べ、業務を覚えるまでの時間を短縮できる可能性もあります。
また、技能実習から特定技能へ移行する人を採用すれば、日本の職場環境や生活習慣を理解している場合が多く、比較的スムーズに現場へなじみやすい点も魅力です。すでに自社で技能実習を経験した人が移行する場合は、仕事内容や社内ルールを理解しているため、教育負担を抑えながら継続雇用につなげられることがあります。
外国人材の受け入れは、職場の活性化にもつながります。言葉や文化の違いを意識して、作業手順を図や写真で示したり、曖昧な指示を見直したりすることで、日本人従業員にとっても働きやすい環境を整えられます。業務マニュアルの改善や安全教育の標準化が進めば、新入社員全体の育成にも役立つでしょう。さらに、外国人従業員が長く働ける環境を築くことで、将来的な海外展開や外国人顧客への対応に生かせる可能性もあります。
受け入れ前に確認したいデメリットと対策
特定技能外国人の受け入れには、手続きや支援に時間と費用がかかるというデメリットがあります。在留資格の申請だけでなく、雇用契約の基準確認、分野ごとの協議会への対応、各種届出などが必要です。特定技能1号では、受け入れ後の生活支援や定期面談も継続して行わなければなりません。登録支援機関へ委託すれば担当者の負担は軽くなりますが、委託費用が発生するため、採用費だけでなく雇用期間全体のコストを考える必要があります。([法務省][4])
言葉や文化、仕事に対する考え方の違いから、意思疎通がうまくいかないこともあります。日常会話ができても、専門用語や危険を知らせる表現が十分に伝わるとは限りません。指示を短く具体的にする、写真付きのマニュアルを用意する、理解できたか本人の言葉で確認してもらうなど、伝え方を工夫することが重要です。外国人本人だけに適応を求めず、受け入れる部署全体で異文化理解を進める必要があります。
さらに、採用しても必ず長く働いてもらえるとは限りません。特定技能外国人は、条件を満たせば同じ分野内で転職できます。仕事内容や待遇、人間関係、生活面への不満があれば、離職につながる可能性があります。これを防ぐには、採用時に実際の仕事内容や給与、控除、勤務時間、住居環境などを分かりやすく説明し、入社後も相談しやすい関係を築くことが大切です。制度対応だけで終わらせず、一人の従業員として公平に評価し、成長できる職場を整えることが、特定技能外国人の定着と企業の人手不足解消につながります。”